A união entre as área de TI e negócios da Valero Energy foi responsável por tornar a empresa numa das áreas mais rentáveis do setor petroquímico

Empresas do setor de Óleo & Gás posseum grandes faturamentos, mas nem todas as empresas do setor são as mesmas. A  Valero Energy Corp. é uma das mais rentáveis empresas petroquímicas do mundo, cujo resultado-se deve-se à sinergia entre as areas de negócio e TI, otimizando processos operacionais e estratégicos.

A maioria das empresas do setor refinam óleos leves, petróleo bruto, que contém menos enxofre  e metais, o que torna o processo mais barato de ser processado, em comparação ao petróleo bruto pesado. A 22 anos atrás, os executivos da Valero previram que o consumo global de óleo continuaria a crescer, e que a empresa poderia estar bem posicionada se pudesse processar petróleo bruto, que custa mais caro para ser processado, mas com aquisição muito mais barata, o que fornece alta margem de lucro.

A partir da expansão de países como a China e India, que aumentaram o consumo global de energia, a Valero apostou  no processamento do petróleo bruto. "a empresa apostou correto," diz Fadel Gheit, um analista do mercado petroquímico da Oppenheimer & Co., um banco de investimento de Nova York. A estratégia fez com que a empresa saísse do anonimato, de uma simples refinaria em 1997 para a maior empresa de refinaria de óleo nos Estados Unidos.

A Valero, que foi nomeada posteriormente como Alamo (cujo nome oficial era A Missão de  Santo Antonio de Valero), ocupou esta posição porque foram capazes de reconhecer rapidamente esta tendência e por consequência, o resto do mercado, completa Gheit. Isto tornou-se uma vantagem crítica para a Valero, particularmente em uma indústria que aposta bastante em ferramentas de business intelligence (BI) para ter acesso em tempo real aos rendimentos e valores dos produtos de energia.

Durante anos, os executivos da Valero utilizam ferramentas de BI para extrair relatórios diários, semanais e mensais do ERP SAP. “Os relatórios permitem otimizar a lucrativida de centenas de produtos comercializados em milhares de localidades”, diz Hal Zesch, CIO da Valero.

"Eu não conheço nenhuma outra empresa do setor que possua acesso diário de atividades de perdas e ganhos, e eu realizei uma vasta pesquisa”, completa Zesch.

O uso do BI na Valero não pára por aqui. “Nos últimos 3 anos, funcionários da manutenção nas   refinarias utilizam aparelhos portáteis como o palm para testar a temperatura e níveis de vibração dos equipamentos”, diz Zesch. A informação é repassada a um repositório de dados central, onde os gerentes de manutenção analisam as informações para determinar quando uma peça pode requerer manutenção preventiva
ou não.

“Tanta atenção permite às refinarias da Valero  trabalharem com 92% da capacidade”, completa Zesch. “Estamos alinhados com o resto das empresas do setor nos Estados Unidos, que trabalham a uma capacidade de 90% a 93%”, conclui ele. A Valero também foca na eficiência operacional, o que ajuda a explicar o porquê a revista CFO Magazine ano passado definiu a empresa como a empresa petroquímica mais rentável dos
Estados Unidos.

Movida por Funcionalidade

Após todo esse sucesso a partir da utilização de ferramentas de BI, a Valero não descansou. Em Abril de 2004, a empresa lançou um projeto para consolidar o uso de 6 ferramentas de BI de fornecedores como o SAS Institute e Oracle e os relatórios operacionais front-end da Information Builders, o WebFOCUS. O esforço para a consolidação, que deverá estar completa este ano, permitiu à Valero ganhos estimados em US$191.000 em licenças de software em 2005 e espera fornecer ainda ganhos de US$ 478.000 a mais este ano, diz Kirk Hewitt, diretor de relatórios e sistemas financeiros da Valero.  

Apesar do uso de ferramentas redundantes de BI parecer excessivo, a empresa possuía o mesmo que a maioria das grandes empresas, que em média, utilizam 15 soluções diferentes de BI, por conta da descentralização entre os departamentos, analisa Keith Gile, analista da Forrester Research.

A mudança para o WebFOCUS permitiu que os executivos da Valero tivessem acesso a mais funcionalidades que antes. Os gerentes agora podem realizar drill down de informações sobre orçamento no item-linha para analisar, por exemplo, quando uma campanha promocional de merchandise no varejo em estações de serviço, foram efetivas. É possível ainda ter acesso a relatórios financeiros diários ao invés de ter que esperar pelas informações mensais.

Algumas das divisões de negócios da Valero, como a área de marketing, possuíam acesso diário às informações, com capacidades drill-down, antes da conversão para o WebFOCUS, Hewitt afirma. Mas por causa de problemas na integração de dados entre os vários sistemas de BI em uso no momento, as informações nos relatórios de um gerente nem sempre condizia com as informações nos relatórios de outro gerente.

A conversão para o WebFOCUS permitiu à Valero ajudar a executivos como Marcel Dupuis a ter acesso a dados operacionais de forma precisa. Dupuis é vice presidente financeiro em uma empresa de operações de marketing no Canadá. Desde que começou a utilizar o WebFOCUS em julho, foi possível ter acesso mais detalhado a informações de perdas e ganhos de cada uma das mais de 1.000 revendas e 89 estações comerciais no Canadá.

"Ter acesso a relatórios diários, semanais e mensais, permite reagir de forma mais rápida às demandas do mercado e oferecer os melhores preços e produtos a nossos clientes”, diz Dupuis. Ter acesso em tempo real em nosso mercado é um fator decisivo.

A partir da padronização em uma única ferramenta de relatório, os executivos da Valero podem comparar informações de áreas de negócios da empresa com mais consistência, o que é mutio difícil para empresas com múltiplas soluções de BI departamentais, acrescenta Gile.

A Valero cresceu a partir do incremento na capacidade de processamento de petróleo bruto. Esta estratégia permitiu ganhos de US$ 8 Bilhões na aquisição da Premcor, uma refinaria e fornecedora independente de petróleo. Diferente de outras empresas que geralmente obtêm de  30% a 70% de economia em consolidações operacionais e pessoal, a Valero não dispensou nenhum funcionário.  “Temos que ser muito bons no que fazemos” , diz Zesch.

Tudo começa tendo uma ótima solução de Business Intelligence e aprendendo a fazer bom uso da mesma.